Cuentos 3. "La caída de la Casa Usher" de Edgar Allan Poe

Género: Cuento
Subgénero:Terror

Autor: Edgar Allan Poe

Título: La caída de la Casa Usher (The Fall of the House of Usher)

Año:1839

Sinopsis:

Un joven caballero es invitado al viejo caserón de un amigo de la infancia, Roderick Usher, artista enfermizo y excéntrico que vive completamente recluido en compañía de su hermana, Lady Madeline, también delicada de salud. Usher vive presa de una enfermedad indefinible, lo que hace a todos temer por su vida. La que acaba muriendo es su hermana. Sus restos mortales son depositados en una cripta, pero no tardan en producirse terribles acontecimientos que desembocarán en un trágico final.

La caída de la Casa Usher es la quintaesencia del cuento gótico: una casa embrujada, un paisaje lúgubre, dos hermanos gemelos, una enfermedad misteriosa… Todos los elementos del género son fácilmente identificables y, sin embargo, parte del terror que inspira esta historia se debe a su vaguedad; no podemos decir a ciencia cierta en qué parte del mundo o exactamente cuándo tiene lugar la historia. Estamos solos con el narrador en este espacio embrujado, y ni nosotros ni el narrador sabemos por qué. Publicado por primera vez en la revista Burton’s Gentleman’s Magazine en 1839, es una de las obras de Poe preferidas por la crítica, y la que el propio autor consideraba la más lograda que había escrito."

 

Tal vez sea La caída de la Casa Usher el primer relato de terror cuyo argumento (y sobre todo su título) se quedó grabado en mi cerebro de forma indeleble. Y no fue la prosa de Poe la que obró aquella proeza sino las imágenes de una película de Roger Corman basada en la obra del estadounidense y protagonizada por Vincent Price.

 

 

Lo reconozco: pese a  mi corta edad era una adicta a las películas de bajo presupuesto creadas por Corman y su equipo. Cómo describir aquellos decorados de cartón piedra reutilizados en muchas de sus producciones; aquellos ambientes góticos y de colores intensos saturados de niebla y espacios opresivos que servían para recrear angustiosas historias protagonizadas por personajes torturados y siempre al borde del abismo… Aún hoy me gusta visionarlas de vez en cuando y sigo disfrutando de su cutre e ingenua apariencia y de la siempre elegante presencia de todo un clásico como es Vincent Price, repetidamente homenajeado por otro de mis directores favoritos: Tim Burton.

Pasaron muchos años hasta que descubrí que historias como La caída de la Casa Usher, El péndulo de la muerte, La máscara de la muerte roja o El cuervo se basaban en los relatos de un escritor llamado Edgar Allan Poe. Picada por la curiosidad me compré una recopilación de sus poemas y relatos y… me convertí en una de sus grandes admiradoras.

Os recomiendo su lectura. Nunca es demasiado tarde para a cercarse a su obra; y por qué no… también a la de Roger Corman. Es lo bueno que tienen los clásicos: son atemporales, las modas del momento no les influyen lo más mínimo y se pueden disfrutar en cualquier momento y a cualquier edad.

 

Momentos 21. "Santiago, un mito del futuro lejano" de Mike Resnick

Dicen que su padre fue un cometa y su madre un viento cósmico, que hace malabarismos con los planetas como si fueran plumas y lucha contra agujeros negros sólo para abrir el apetito. Dicen que nunca duerme, que sus ojos arden con un brillo más fuerte que el de una nova, y que su grito puede arrasar montañas.

            Lo llaman Santiago.

Allá lejos, en el Cerco Galáctico, en el borde mismo de la Frontera Exterior, existe un mundo llamado Azulplata. Es un mundo acuático; apenas un puñado de islas salpica el océano que cubre su superficie. Si uno se detiene en la más grande de las islas y contempla el cielo nocturno, se puede ver casi toda la Vía Láctea: un gran río titilante de estrellas que parece fluir a través de la mitad del universo.

            Y si lo haces obre la costa occidental de la isla, durante el día, de espaldas al agua, puede observar un loma cubierta de hierba. Sobre ella hay diecisiete cruces blancas, cada una con el nombre de un buen hombre o una buena mujer que alguna vez pensaron en colonizar este agradable mundo.

            Y bajo cada nombre aparece la misma leyenda, repetida diecisiete veces:

            Asesinado por Santiago.

 

Favoritos 21. Santiago: Un mito del futuro lejano

Género: Novela
Subgénero: Ciencia Ficción / Aventuras

Autor: Mike Resnick

Título: Santiago; Un mito del futuro lejano (Santiago: A Myth of the Far Future)

Año:1986

Sinopsis:

Se dice de Santiago que ha matado a millares de personas, pero también que ha salvado docenas de mundos. Dudosa y ambigua, su leyenda se ha extendido hasta los límites de la frontera galáctica. Nunca deja pistas, pero es realmente posible que exista realmente y la recompensa por su captura es la mayor que se ha ofrecido nunca. Nadie se había atrevido a reclamarla, hasta que el Ruiseñor y el Ángel parten a la captura de un mito. Santiago cuenta la persecución de una quimera, la búsqueda de un personaje de leyenda en el rudo mundo de la frontera galáctica. Una sucesión inagotable de tipos humanos y planetas, todos ellos marcados por el misterio y la inevitable referencia a un personaje mítico, perseguido, molesto y a la vez imprescindible.

En esta ocasión puedo afirmar que el título de la novela resultó determinante para comprar el libro. ¿Un autor norteamericano con una historia de ciencia ficción en la que el protagonista se llamaba Santiago? Suficiente para despertar mi curiosidad. No me arrepentí de la compra. Acción y aventuras al estilo de aquellas viejas novelas del oeste que solía leer casi a escondidas de pequeña pero con la atmósfera futurista y algo retro que se respira en la serie de televisión Firefly. 

Aquí los caballos han sido sustituidos por naves espaciales, los revólveres por pistolas láser y los desérticos parajes de Texas o Arizona por planetas más o menos desolados, más o menos colonizados. Una historia plagada de tipos violentos, malcarados, peligrosos y con nombres tan pintorescos como Pájaro Cantor, Medio Penique Terwilliger, Rosa de los Sargazos, El Alegre Botinero, El Ángel o Montaña Humana Bates. Personajes sin escrúpulos ni futuro; asesinos unos, cazadores de recompensas otros; implicados todos ellos, de una u otra forma, en la búsqueda de un solo hombre: Santiago, el Rey de los Sin Ley, el hombre más buscado de la galaxia y por el que se ofrece una fabulosa recompensa con la que se podría comprar un planeta.

Si queréis pasar un rato entretenido estas vacaciones, esta es mi recomendación. Lectura rápida, sencilla y sin pretensiones. Un puro divertimento.

Poemas 9. “Jabberwocky” de Lewis Carroll (1871)

Y siguiendo con el tema de Alicia de la anterior entrada… El poema del Jabberwocky, fue sin duda lo que más me llamó la atención de Alicia a través del espejo. Escrito por el propio Lewis Carroll es hoy considerado uno de los mejores poemas sin sentido escritos en inglés. Y es por su propio sin sentido que la tarea de traducirlo al castellano o a cualquier otro idioma resulta tan complicada. He incluido más abajo la versión que a mí más me gusta (que no tiene por qué ser la mejor ni la más ajustada), la de Luis Maristany.

Jabberwocky

(Original de Lewis Carroll en Through the Looking Glass)

 

‘Twas brillig, and the slithy toves
Did gyre and gimble in the wabe;
All mimsy were the borogoves,
And the mome raths outgrabe.

“Beware the Jabberwock, my son!
The jaws that bite, the claws that catch!
Beware the Jubjub bird, and shun
The frumious Bandersnatch!”

He took his vorpal sword in hand:
Long time the manxome foe he sought-
So rested he by the Tumtum tree,
And stood awhile in thought.

And as in uffish thought he stood,
The Jabberwock, with eyes of flame,
Came whiffling through the tulgey wood,
And burbled as it came!

One, two! One, two! and through and through
The vorpal blade went snicker-snack!
He left it dead, and with its head
He went galumphing back.

“And hast thou slain the Jabberwock?
Come to my arms, my beamish boy!
O frabjous day! Callooh! Callay!”
He chortled in his joy.

‘Twas brillig, and the slithy toves
Did gyre and gimble in the wabe;
All mimsy were the borogoves,
And the mome raths outgrabe.

 

Traducido por Luis Maristany

Era cenora y los flexosos tovos
en los relonces giroscopiaban, perfibraban.
Mísvolos vagaban los vorogovos
y los verdiranos extrarrantes bruchisflaban.

Ocúltate, hijo mío, de Jabberwock brutal,
de sus dientes de presa y de su zarpa altiva;
huye al ave Jubjub y por último esquiva
a Bandersnatch feroz, humérico animal.

El muchacho empuñó la espada vorpalina,
buscó con mucho ahínco al monstruo manxiqués;
llegado a un árbol Tántum, se apoya y se reclina,
pensativo, un buen rato, sin moverse, a sus pies.

Y en tanto cavilaba el joven foscolérico,
se acercó Jabberwock con mirada de roca:
resoplaba en su avance por el bosque quimérico,
de tanta rabia espuma arrojaba su boca.

¡Uno y dos! ¡Uno y dos! Y de uno a otro lado
la vorpalina espada corta y taja, tris-tras:
lo atravesó de muerte. Trofeo cercenado,
su cabeza exhibía galofante, al compás.

¿Lograste -dijo el padre- matar a Jabberwock?
¡Déjame que te abrace, solfulgente hijo mío!
¡Oh día frabuloso! Clamó: ¡Calú…! ¡Caloc!
Y el viejo runquirriaba con placentero brío.

Era cenora y los flexosos tovos
en los relonces giroscopiahan, perfibraban.
Mísvolos vagaban los borogovos
y los verdirranos extrarrantes gruchisflaban.

 

Con dibujos 4. Alicia en el País de las Maravillas

Género: Album Ilustrado
Subgénero: Juvenil / Fantasía

Autor: Lewis Carroll / Ilustraciones de Rébecca Dautremer

Título: Alicia en el País de las Maravillas (Alice's Adventures in Wonderland, 1865)
Año:2015
  

Sinopsis:

Un día aburrido como tantos otros, Alicia se duerme y de este modo entra en el País de las Maravillas de la mano del Conejo Blanco. Allí conocerá a la Falsa Tortuga, la Reina de corazones, el Gato de Chester, la Duquesa, el Sombrerero Loco o la Liebre de Marzo, entre muchos otros personajes fantásticos con los que vivirá aventuras de lo más variopintas.

Alicia en el País de las Maravillas es sin duda de uno de los grandes clásicos de la literatura infantil y juvenil. Estoy casi segura de que muchos de vosotros habréis visto alguna de las películas de animación o imagen real que se han filmado sobre tan famoso personaje. Pero… ¿Cuántos de vosotros habéis leído en realidad el libro en el que se basan esos guiones? Pensando, pensando,… creo que podría contar con los dedos de una mano las personas que conozco que lo hayan hecho (y hasta me parecen muchas). No deja de resultar sorprendente, aunque si me pusiera a hacer una encuesta llegaría a los mismos resultados con la mayoría de los clásicos de aventuras que han sido llevados a la gran pantalla.

Hace bastantes años sufrí una especie de rebeldía cultural y me dediqué durante una buena temporada a comprar y leer ese tipo de literatura para comprobar hasta qué punto Hollywood tergiversaba las historias que los autores vertían en sus palabras.

Alicia en el País de las Maravillas fue una de esas adquisiciones. Un libro de bolsillo de Plaza y Janés en su colección Ave Fénix con pequeñas ilustraciones en blanco y negro.  Una edición en la que se incluían: Alicia en el País de las Maravillas, Alicia a través del espejo y La caza del Snark. Fue mi primera incursión en ese mundo maravilloso y absurdo creado por Lewis Carroll. Unas historias, que por estrafalarias y excesivas, nunca me llegaron a cuajar del todo.

Pero si sentís curiosidad por este universo del absurdo una buena forma de introduciros en él sería esta obra de gran formato editada por Edelvives que hoy os presento. Se trata  de Alicia en el País de las Maravillas ilustrado por una vieja conocida, Rébecca Dautremer, con su fastuoso y personalísimo estilo fácilmente reconocible (se trata de la misma ilustradora de El diario secreto de Pulgarcito).

 

Momentos 20. "El Gran Meaulnes" de Alain Fournier

Aquella noche no me contó mi compañero todo lo que le había ocurrido por el camino. E incluso, cuando se decidió a confirmármelo todo durante los días de angustia de los que hablaré más adelante, aquello fue, durante mucho tiempo, el gran secreto de nuestra adolescencia. Pero hoy que todo ha terminado, ahora que no queda más que polvo
 

de tanto mal, de tanto bien

 

ahora puedo contar su extraña aventura.

Favoritos 20. El Gran Meaulnes

Género: Novela
Subgénero: Juvenil / Romántica

Autor: Alain Fournier

Título: El Gran Meaulnes (Le Grand Meaulnes)

Año:1913

Sinopsis:

El joven Meaulnes fascina a su compañero Seurel y le hace partícipe de una extraña aventura y un amor desmedido, cuyas consecuencias envuelven a ambos amigos en una serie de acontecimientos misteriosos e incluso fatales… Una narración subyugante en el espacio mítico de la adolescencia, y unos protagonistas inolvidables que han cautivado a sucesivas generaciones de lectores y críticos… Un pequeño clásico de la literatura del siglo XX cuya maravillosa prosa une ficción y realidad en una experiencia imborrable…

 

¿No sabes qué leer estos días? Pues anímate con este pequeño clásico de la literatura francesa, única novela de su autor, Alain Fournier, muerto a los 28 años de edad en una de las escaramuzas iniciales de la Primera Guerra Mundial.

Una obra deliciosa para disfrutar con calma de toda la magia que atesora; para empaparse de ese aire romántico y melancólico que se desprende de cada una sus páginas; para paladear una prosa que puede parecer un tanto anticuada hoy en día pero que resulta precisa y hermosa en sus acertadas descripciones.

Reconozco que Agustin Meaulnes, un personaje a caballo entre la adolescencia y la juventud a comienzos de la novela, no termina de caerme especialmente simpático por mucho que relea la historia. Pero es su aventura en el mundo de ensueño recreado en el dominio misterioso de las Sablonniéres la que consiguió anclarme al relato. Es allí donde conoceremos a la gran obsesión de su vida: Yvonne de Galais; y donde por primera vez oiremos hablar del culpable, en gran medida, de la atmósfera de tristeza y melancolía que impregnarán el relato hasta su trágico final: Frantz de Galais, hermano de Yvonne. Un personaje fascinante y misterioso, lo suficientemente atractivo como para haber podido convertirse por méritos propios en el verdadero protagonista de la función.